近日媒体采访了退休的美国高中历史教师赛考斯，这个名字其实是中国人对他英文名字的音译，温暖故事背后，又有什么不为人知的小秘密呢？

　　1999年，赛考斯参加了中美教师交流项目来到河南洛阳做外教，也就是在中国期间偶然从新闻报道中了解到中国治沙人故事，这个人就是殷玉珍。

　　那时候的殷玉珍，年龄不大，19岁的时候就嫁到了毛乌素沙地，面对的是漫天黄沙、看不到尽头的荒漠，没有先进的设备，也没有足够的资金支持她，她的唯一依靠就是一把铁锹、一双双手和一种很多人不能理解的执着。

　　更现实的是，她自己家里条件也不好，丈夫还有肺病，换作是其他人，可能第一反应就是怎样才能让自己过得舒服一些，但是殷玉珍却把大部分精力都放在了种树、治沙上。

　　一棵树种下去，几年都看不到什么变化，今天浇水，明天补苗，风沙一来刚栽下的树苗就可能被埋掉了，但是她还是不断重新栽。

　　这件事为什么能打动一位美国老师？大概是因为它没有宏大的口号。

　　一个普通人，面对一片几乎不可能被改变的沙漠，却坚持几十年做同一件事情，这样故事不区分国籍、不用翻译，所有人都能看懂。

　　2000年，赛考斯决定用自己独特的方式表示支持，他捐出5000美元给殷玉珍。

　　5000美元到今天当然算不上是什么天大的数字，但是真正重要的却是这笔钱来自一个远在大洋彼岸的普通美国人，两人几乎没有任何直接的联系，只因一片沙漠、一片树林而产生联系。

　　更令人感慨的是，这种联系并没有在2000年停止。

　　多年以后，当年的一笔善意捐款，已经变成毛乌素沙地里一片片真正长起来的树林，现在已经有五万棵青松在区域内成林，当年那个被风沙包围的治沙人，终于能够看到自己坚持几十年所取得的结果。

　　这其实是治沙故事最有意思的地方。很多人以前听到治理沙漠的时候，第一个想到的可能是植树造林，但真正干过这件事的人都知道，沙漠里种树绝不是把树苗往地上一插那么简单。

　　缺水、风沙、盐碱、温度变化，每一个问题都会使树苗活不下去，中国后来能够大规模治理荒漠，靠的不是某一个人的坚持，而是几十年来不断积累的经验，从防风固沙、草方格，到选择适合当地环境的植物，再到大规模生态工程，最终才形成了今天这样的效果。

　　毛乌素沙地就属于这一类型，面积约为42200平方公里，台湾陆地面积为35800平方公里，简单的对比就能看出，这片沙地的面积比整个台湾还要大。

　　如今，毛乌素沙地的治理率已经达到较高的水平，以前严重困扰当地居民的风沙问题明显得到改善。

　　过去这里的人出门就要面对黄沙，农牧业生产经常受沙尘影响，现在再看很多地方已经出现了大片的林草植被，沙漠不是凭空消失的，而是人们用几十年的时间一点一点地把它控制住了。

　　类似的变化也发生在整个北方地区。近10年全区年均沙尘日数约为9.1天，比之前较长时期平均减少12.6天。

　　这组数字实际上就是一代又一代普通人的努力。因此，赛考斯和殷玉珍的故事最令人感动的地方，并不在于“一个美国人帮助了一个人”。

　　更重要的是它让人们看到了一种现象，人与人之间的善意有时候真的可以跨越国界，并且这种善意不一定需要有多么的轰轰烈烈。

　　这也让人想到很多年前中美民间交往的故事，乒乓球外交之后，两国普通民众之间的交流增多，很多人第一次发现对方国家的普通人也和自己一样有家庭、工作，也有对美好生活的向往。

　　国家间有利益分歧，国际关系也会有起伏，但是普通人的交流没有那么复杂。从这个角度讲，治沙不是单纯的中国生态治理的一个案例，也是人与自然长期博弈的一个缩影。

　　沙漠不会因为某一个人的愿望就变成绿洲，但是当一个人坚持几十年，越来越多的人加入进来，一代人接着一代人做下去，原本看起来不可能完成的事情，最后真的可能发生。