我做梦也想不到自己会沦为乞丐。

　　本来在东莞那家电子厂我干得好好的，流水线上我大小也算是个拉长，工作比别人轻闲一些，薪水比别人多拿一些。十五号发薪水时，我们车间私下一交流，发现每人比上月都少发了六十元。中午吃饭时，他们都围住了我，说我是他头，应该去问问主管。于是，在一片恭维声中我去找了主管。主管说，只扣了你一个人的吗？我说不是。主管又问，公司规章制度上有让你们私下询问每人的薪水数目吗？我说没有。他说，我最讨厌多管闲事的人，街上像你这样等饭吃的人一喊一大片，原先我发现你能干个拉长，现在才发现你干不了，如果想走我不会拦你。

　　我头脑一热，说：我原先觉得你是个主管，现在才发现你只是老板的小舅子，连个拉长也干不了。下午，我就离开了那家电子厂。离开电子厂时没一个人为我送行，也没一个人敢和我打声招呼，我这时才知道我这一次真是傻得可爱，别人拿你当狗熊，你却自以为是英雄。

　　我坐车想到珠海去发展。车上我迷迷糊糊睡了一觉，到珠海下了车，习惯性地一摸口袋，里面空空荡荡分文皆无，那里面可是我的全部家底。钱是被人偷走了。我傻愣愣地站在珠海繁华的大街上，看人来人往，渴望能奇迹般的遇见个熟人，然而，大街上晃动的是一张张陌生的面孔。我该怎么办？首先是吃饭，为能填饱肚皮我发了愁。其次是住宿，好在这里的温度高，随便找个地方将就躺一夜也冻不坏。被蚊子咬是次要的，主要是提防治安人员的巡查，抓进去审来问去，一会儿让你自己也不清楚自己是谁了。

　　我两条腿机械地挪动着，想回老家，没钱买票；想打个电话，也没有钱打；我想遍珠海的每一个公司，还是没想到这儿有熟人。现在弄得自己流浪街头，还能上哪儿去应聘去见工？我只顾自己悔恨，没注意前面一个人挡住了我的去路，仔细一看，是一个乞丐，六十多岁，看上去可怜兮兮。他伸过手说：先生行行好。我愁眉苦脸地说：我想行行好，可口袋里一个子儿也没有了。他还一个劲地说先生你行行好。我说：你再说我头又大了，我还想问你要俩钱哩。他一听转身走了。我想，不如也学学这位老人，乞讨俩钱买票回东莞，要不去深圳，那里有我的一个同学刘保旺，他在一家工厂里做仓库保管。我忽然想起他曾给我留过一个电话号码，可这个电话我从来没打过，对了，那家工厂的名字我还记得，问出他工厂的电话号码不就行了。我像在漫漫黑夜行走的人，突然看见了一丝亮光。路边一个卖日杂的小店，门口放着一个电话，我想，先用他的电话后再说，要是和这个老板说明我没钱，他是不会让我用的。我先打当地的114查号台，查出那个工厂的电话，一阵狂喜，把号码拨过去，我说我找仓库里的刘保旺。一个小姐的声音冷冷地说，他两个月前就走了。满怀希望的我一下子浑身冰凉，那个小老板操著一口湖南口音说：你打了两个电话，一共四元。我说怎么这么多？他说我这就这个价，不管你打哪都这么多。我心想你宰人也要找个有钱的主，今天你是赔了夫人又折兵了。我哭丧著脸说：老板我身上一分钱也没有了，打电话就是找朋友借钱，你让我往东莞再打个电话，钱借来我加倍还你。他一听连忙手一挥，说：走吧，走吧，今天我已经遇见两个像你这样的倒霉蛋了，算我也倒霉。这时我想起在东莞时，有一天我出去买东西，在街上看见一个年纪轻轻文质彬彬的青年，在路边向路人借钱。他说钱丢了现在回不了家，谁借给他钱，让他能买个车票。我在一旁看见转身就走了，心想这么年轻出来乞讨，一定是个骗子。现在自己也沦落到了这一步，才明白不是所有的乞丐，都是在骗人的。

　　我拿定了主意，现在最关紧的是回东莞去，那儿好坏有几个熟人。南方有钱的主儿多的是，我真的伸出手来，说不定哪个人一高兴，就给了我一张百元钞票，解决了我的燃眉之急。可来来往往的人都面无表情急急忙忙，我年纪轻轻的谁会相信我呢？也不知彷徨了多久，我咬咬牙，觉得不能再怕了，像这样能等到什么时候。迎面过来一个三十多岁的男子，油光满面的像是事业有成。我“大哥，大哥”地喊了两声他才站住，他说喊我的？口气硬硬的，我心一凉，有些说不出话来，但人家已站住，摆出一副洗耳恭听的样子。我说：大哥，我的钱让小偷偷走了，现在想回东莞可身无分文，大哥能借我点钱让我买张车票吗？他听明白了，说：小老弟出来身上怎么会不带钱呢？他一掏口袋，掏出了几张百元钞票。我心一阵狂喜，想，刚一张口就碰见了贵人，他拿着这几张钞票在我面前晃了几晃，说：我出来身上至少带这个数，要不，说不定什么时候就丢人了。他说完把钞票又装进自己的口袋转身走了。我恨得直骂娘，要是自己身高力大的，真想上去给他几拳。等好大一会儿气消了，想这次没成功主要是找错了对象，像刚才那个人油头肥脑的，一看就知是没同情心的人，这次要找个女的，女人一般有同情心。可是，一个又一个美丽的女人从我身边走过，我又张不开口了。站在路边东张西望，像做贼一样，我想我要真是个小偷或许会好受些。那一刻，我真想也去做一次小偷，别人偷走了我的东西，使我沦落到这个地步，我为什么不能去偷别人的东西呢？我口干得要命，肚子也空荡荡的，走到一家工厂的门口，想进去喝点自来水。我向大门里张望了几眼，发现保安警惕的目光一直盯着我，只好又往前走。走到一家宾馆门前，我用手弹弹衣服上的灰尘，挺直了脊梁，硬著头皮往里进，门口的迎宾小姐轻轻点一下头，说：先生，请进。保安也不知上哪儿去了，从总服务台走过去，我一拐上了二楼，到洗手间对着水龙头一阵“牛饮”，打着饱嗝，走了下来。到门口时迎宾小姐又轻轻冲我点头，说：先生，您走好。我的脸通红，走台阶的时候一脚踏空，差点摔倒。站稳身子，路边一个女孩正看着我微笑，她的微笑使我无法不多看她几眼。她说：你好，先生。我转身看看，我的身后并没有人。我傻乎乎地问：你是跟我说话吗？她的笑更甜了，说：当然是跟你说话的。我还不明白，素不相识的她为什么要和我说话？我以为遇见了好人，便说，大姐，我的钱包被人偷走了，能不能借我点钱，我想买车票去东莞。她的笑容立刻就消失了，手捂着她的那个棕红色的小坤包，冲我吼道：神经病！我脸红到了耳根，旁边过来一个青年男子也站住了，我怕他误解了，扭住我往派出所送怎么办？一个劲地解释说，真的，我的钱被人偷了，刚到珠海连个熟人也没有，只想借点钱好去东莞。那个女孩怒气冲冲地走了，嘴里还不停地骂着。那个停下来的男子说，好了，你别解释了，你可真会找人借钱，你没看她是个拉客的“鸡”吗？我说，我的钱真被人偷了，原想到珠海来打工，现在什么也没有了。他说，我相信你。我说，你真的相信？他说：我也曾在人生地不熟的地方身无分文乞讨过，如果有钱，一个男子汉大丈夫谁能向女人张开口？我看到了一丝亮光，说，大哥你能借给我点吗？留个地址，我以后一定会还的。他说你来珠海打工，那工作一定还没找到，要想留在珠海，你到我公司里来干好了。

　　他姓陈，是一个广告公司的老板，如果我愿意留下，可以先住在他公司的办公室里，而且他还可以先借给我200元钱。我一听欣喜若狂，在南方，什么事情都会发生，有时候，你没有理由不相信。我说，我留下可以，但是你相信我吗？他拍拍我的肩膀，说，我刚才看你乞讨的模样了，我相信你，也相信你会好好干的，因为你别无退路。

　　陈老板的广告公司在一幢写字楼的八楼，只有两间办公室，三名员工：新来的我，另外两个，一个叫李明，陕西人；一个叫吴美玲，女性，重庆人。李明告诉我，这段时间，公司里整天招聘，人员来来往往，也记不清一共招了多少人，走了多少人。他之所以没走，是因为能免费住这办公室，如果到外面租房，就是一间破铁皮屋每月也要四五百元。

　　陈老板说：小马，公司现在正处在发展阶段，我只是给你一个创业的机会，以后能不能干好就看你自己了。我说，老板你放心，我别无选择，只有去奋斗了，要不然又会回到马路上去乞讨了。

　　做广告人大都是没有底薪的，只有提成。陈老板既是老板，又负责广告设计。应该说为人是不错的。他原来在一家知名度颇高的大广告公司供职，所以也只盯准了大型企业集团和知名的公司。现在他自己单干了，开的广告公司既小又不起眼，那些大型企业集团的广告代理当然就不会找他了。我们去联系业务，人家根本就不相信我们有这个能力，所以钱交给我们也就不会放心。我干了不长时间，就看出了一些门道，向陈老板建议，我们要把目标盯在那些中小型企业上去，争取做他们的广告代理，这样虽然广告的代理费用低一些，但成功率会高些，能挣小钱当然比挣不来强。陈老板听了我的话，就调整了方向，果然，渐渐公司有了一些起色。

　　我、李明、吴美玲，我们三人一间办公室，三张办公桌。我和吴美玲在临窗的位置坐对面，李明一个人坐在临近门的墙角，他的抽屉总是锁得紧紧的，而我办公桌上三个带锁的抽屉从来不上锁。我想，办公室又没有别的人，里面又没有值钱的东西，还怕丢了不成？吴美玲只要是一离开，也把自己的抽屉锁上。一次，我出去谈业务，回办公室看见门紧锁著，想可能李明和吴美玲都出去谈业务去了，就没有敲门，掏出钥匙打开了门。吴美玲正站在我的办公桌前，慌忙把我的抽屉合上，满脸通红地对我说她的笔坏了，想写个东西，看看我的抽屉里有笔没有。她眼中有一些慌乱。不过，我没有在意。

　　做广告人要嘴勤腿快，不怕辛苦，不能人家一拒绝就灰心，那什么也干不成；另外，最主要的还是掌握信息。如果人家公司正想做广告，那谈起来就可能相对容易些。我把跑过的公司的基本情况都记在一个笔记本上，上面详细记着公司的电话号码，法人代表的姓名、公司的销售形势，以及打算以何种形式去做广告。我去拉广告，不可能一次就成功，我把自己去过的企业，有可能要做广告的，在笔记本的记录中，后面都打了个“√”，而希望不大的后面都打了个“×”。笔记本我就常常放在办公桌上。辛辛苦苦跑了一段时间，有几家的广告代理业务基本上都答应了我。我坐在办公室里对吴美玲和李明说：等这几家企业的广告合同签订之后，我请你俩的客。吴美玲说恭喜你小马，刚来就干出了成绩。李明却说：小马，你先别高兴得太早，我有几家企业也是马上要签合同了，可不知为什么人家又不干了，与另外一家广告公司签了单。李明的话给我泼了一盆冷水，不过我想哪有那么多的巧事呢？但事情偏偏就像南方多变的天气一样，有几家企业明明答应了我，可等我再去找他们时，老板很抱歉地对我说，他们与另外一家广告公司签订了代理合同。我傻了眼，到手的鸭子就这样又莫名其妙地飞跑了。一家玩具厂的老板对我说，小马，我也觉得你这个人很诚实，跑五六趟了，我们也真是要做广告，可人家美佳的设计费、代理费都比你们低得多，咱们私人感情是一回事，市场经济又是一回事，希望你能理解我们。

　　美佳是另一家小广告公司。

　　我垂头丧气地回到办公室。李明说，怎么啦？到手的鸭子又飞了不是？吴美玲安慰我说：小马，市场经济就是这样，残酷竞争，适者生存，别灰心。

　　晚上我和李明同住在办公室，一个打地铺，一个睡沙发。李明说怀疑有人捣鬼。我说，那谁会捣鬼呢？办公室就我们三个人呀。他说，我也说不准，反正你小心就是了，记住把你的抽屉锁上。我默默无语，心想，怎么会呢？吴美玲有一双明亮又清澈的大眼睛，看上去是那样的天真，她背后会捣什么鬼呢？我真是不相信。

　　接下来的日子似乎又有好运来了，一家生产望远镜的公司，准备投入一大笔费用去做广告，老板口头答应了由我们设计、代理他们的广告，他去长沙过两天回来后就签合同。我回来后把手提包往办公桌上一放，喜滋滋地就要出去给陈老板汇报工作。办公室只有吴美玲一个人，她对正要转身离开的我说，看你高兴的样子又谈成了一笔？我说，这次要钓到一条大鱼了，老板一回来就签单。吴美玲淡淡地说，恭喜小马又要发财了，电子厂就是喜欢做广告，你找对门路了。我说这次不是电子厂，他们生产光学镜片。和陈老板兴高采烈地聊了一会儿，回办公室吴美玲早已锁上门出去了。

　　两天后电话打到那家望远镜厂，秘书告诉我说明天老板就回来。第二天上午刚上班，陈老板就催着我赶快去。我说急啥，老板出差刚回来，肯定有一大堆的事要处理，等过10点，他别的事情处理得差不多了我再去。10点多我才去那家望远镜厂，快到他们厂大门时，我看见从里面出来一个女人。她上了一辆出租车。背影有点像吴美玲。我想，不会是她吧，她来这儿干什么？我也没多想，就进去见这家工厂的李老板。李老板说，小马，刚才美佳广告公司的一个业务员来过，她说他们的设计会比你们更好，代理费会更低。我恨得牙齿咬得格格响，不由自主地说，怎么又是美佳？李老板不明白怎么回事，我说有几桩广告都是我谈成了，美佳来了个业务员，比我们低了一点点费用又签走了。李老板，刚才美佳来的那个业务员是男是女？李老板说，是个女的，说话慢慢的，让人感到很诚实；眼睛大大的，看上去还有一些天真，齐耳短发，四川口音。

　　我终于明白了，刚才来的那个美佳的业务员，就是吴美玲。吴美玲在美佳干也在我们这儿干，我的几桩业务的商业机密就是她窃取走的。

　　我回到公司，吴美玲不在，打手机，她也不接，陈老板叹了口气，说：她不会回来了。

　　后来，我找到了美佳，这是一家像陈老板的广告公司一样的小广告公司。吴美玲看到我，慌忙站起了身，脸通红著说：对不起，其实我叫吴美佳，这家广告公司是我和我男朋友开的，公司欠了人家一大笔钱，又拉不来单，要债的天天逼上门，我没办法，才出此下策，要不然今天我们在这儿当经理，明天就会连街上的一个乞丐也不如。

　　我原本是抱着复仇的心情去的，离开的时候，心里却没有了仇恨。都是在外流浪的人，在城市的屋檐下，每个人的心都是在摇摇晃晃。为了生存，有许多原本纯洁的人，渐渐地就变得不那么纯洁了。