说到憨园和冷香，就不能不先说说沈三白和素芸。

　　他们都算得上是古典人物了。那时候，男人的脑袋后边都拖着一条或长或短的辫子。有学问的人，做起文章来，使用频率最高的字是“之乎者也”。说实话，跟眼下无处不在的喧嚣和浮躁相比，我更喜欢那个时代的宁静。

　　沈三白是苏州人，家住沧浪亭之侧。他的父亲是一个师爷，围着某个当官的人跑前跑后，给人家当私人秘书。沈三白舞文弄墨多年，运气不佳，未能考取功名，也给别人当过几年私人秘书。不过，他年轻的时候，家境还是不错的，用现在的标准来衡量，是个小康人家吧。可叹他晚境凄凉，用忧愤之笔，写下了一本薄薄的小书《浮生六记》，把人生的诸多滋味一股脑地吐了出来。

　　素芸是沈三白的结发妻子。他们的婚姻，当然是双方父母包办的。大家都反对包办婚姻，其实包办的婚姻也不是个个都不好，也不是个个都把日子过得乌烟瘴气。当然，总体来说，包办婚姻确实不如自由恋爱更尊重人性。

　　素芸是一个颇通文墨的女性，由口诵《琵琶行》而识字，后来，竟能写出相当不错的诗：

　　秋侵人影瘦，

　　霜染菊花肥。

　　新婚之初，素芸很害羞，少言寡语的，脸上常常挂着微笑。小两口之间说起话来都很小心，一句一个“岂敢”，一句一个“得罪”，像对待客人似的。这是刚开始，彼此还有些陌生。没多久，情况就好转了，两个人成天嬉闹在一起，玩得相当痛快，相当回味无穷。

　　风生竹院，月上蕉窗，举杯弄酒，谈诗论文，乐而忘返。

　　他们常常用这种方式打发时间。

　　沈三白说：“人间之乐，无过于此矣。”

　　素芸说：“宇宙之大，同此一月，不知今日世间，亦有如我两人之情兴否？”

　　小夫妻间有时候还免不了互相开开玩笑。

　　沈三白说，白居易是你的启蒙老师，李白是你的知己，沈三白是你的丈夫，你跟“白”字咋这么有缘呢？

　　素芸笑了。她笑着说，跟白字有缘，将来恐怕要白字连篇喽。

　　后来，小女子憨园不经意地闯进了他们的生活。同时闯进来的，还有冷香。

　　有一个名叫徐秀峰的人，纳了一个小妾，沾沾自喜到沈三白家里显摆，说他的小妾如何如何漂亮。沈三白没有什么表示。素芸却沉不住气了，隔日对徐秀峰说，姿色还行，可惜她身上一点韵味都没有。徐秀峰不爱听这话，抢白了素芸一句，你能给我三白哥找一个又漂亮又有韵味的小妾么？素芸愣住了。她愣了一会儿，咬咬牙说，我能！

　　此时冷香刚好来到苏州。冷香是一个名妓。她写了一首题为《咏柳絮》的诗，在文人墨客当中广为流传。很多人慕名前去拜访，沈三白也去了。他承认冷香的诗写得不错，但对冷香本人却有点失望，已经是半老徐娘了嘛。倒是冷香的女儿憨园引起了他的注意，嗬，亭亭玉立，眉弯目秀，顾盼神飞，真正是“一泓秋水照人寒”呀。

　　沈三白动心了。

　　沈三白回到家里，吞吞吐吐地说起了憨园。素芸听完，两眼闪闪发光，说，我去看看！

　　很快就去了。

　　素芸回来后，兴奋地说，我从来没见过这么漂亮这么有韵味的女子，等着吧，我一定帮你把她摆平！

　　听素芸这么说，沈三白激动得不得了。他坐不住了，从椅子上拔出身子，满地游走，隔一会儿搓搓手，隔一会儿又搓搓手。

　　素芸绽开红嘟嘟的小嘴笑了，说，德性！

　　之后，素芸跟憨园的接触越来越频繁，常常请憨园来家里吃饭，还跟憨园结拜成干姐妹。

　　还拉着憨园的手，把一枚翡翠钏送给她，然后委婉地说出了自己的想法。

　　憨园的脸红了。她紧紧攥着那枚翡翠钏，深深低下头去。

　　憨园说，三白哥一表人才，还爱好文学，还会写毛笔字，挺好的。

　　她还说，只是，这件事情，必须我妈点头才行啊。

　　冷香能点头么？不能！

　　关于女儿找一个什么样的男人的问题，冷香的观点是，名不名分的无所谓，钱多就行。

　　不及数月，冷香把憨园许给了一个开当铺的商人，聘礼千金，而且许诺能让冷香的后半生过上花天酒地的生活。

　　素芸一气之下，病倒在床。一病就是数年，骨瘦形销，香魂飘摇，终于舍尘世而去了。

　　素芸死后，沈三白的生活像他脑袋后边的那根辫子一样，越来越白了，由秋霜渐至冬雪。