旺子终于控制不住，向惠扑了过去…… 红彤彤的夕阳撞在山尖上的时候，旺子甩了镰刀，一屁股坐到草地上。绿绿的水草间，晚露已在漫漫地洇湿草叶了，泛起潮潮的凉气。旺子望着远山，太阳似乎刹那间给山尖碰碎了，仿佛王老师讲桌上那瓶红墨水，一下子泼在天空，天空就倏地给晚来的风吹燃了。若在几天前，此刻的旺子则刚刚登上前边那座山的山顶，旺子会扶扶肩头的书包，寻个草多的地方，冲着粗壮的草稞痛快淋漓地撒泡尿。而这时候，惠就在下山的路口处等他。惠的耳朵竖得直直的，待旺子赶上惠时，惠一张脸早已红晕晕的，似染了天边的晚霞。旺子就不由分说地拉起惠的手，朝山下的村子走去。
无数个这样的黄昏柳笛似的掠过旺子的耳谷，旺子烦乱地随手捡起块土坷垃，用力朝山下投去，土坷垃划起一条优美的弧线，眨眼间没入草丛，无声无息。山洼处的村庄里，缕缕炊烟袅娜著身子蹿上来，雾一般。
那天，旺子收拾好碗筷伏在桌上写作业，娘坐在炕沿儿上就著昏黄的油灯光纳鞋底，娘不时地拿针在头发里划拉几下，娘说，旺子，明天就别去上学了，你也不小了。旺子就止了笔，瞅娘。娘又说，你爹走得早，这日子还要咱娘俩慢慢过的。旺子再看看盈盈闪动的灯光，眼睛突地一亮，仿佛也要泛出无比灿烂的光晕来，于是旺子紧紧握住笔杆，又埋下头去做作业了。娘轻轻叹息一声，旺子却听不见了……次日一早，旺子便早早来到上学的路口，惠来了，旺子就把昨晚写好的作业本恭恭敬敬地捧给惠。旺子说，惠，你把这个本子交给王老师吧！就说我从今天开始就不去上学了。惠睁大一双眼睛望着他。旺子又说，吃了饭我要跟娘去镇上买只绵羊，我要把羊羔养大的。旺子说话的时候，一脸秋天的凝重，惠就点点头，把旺子的作业本接了，翻开来去看，却是旺子工工整整抄写的鲁迅那篇《狂人日记》。惠不由得抬头看了看旺子，说那我上学去了，就转了身。旺子目送惠的身影爬上山顶，便重重地朝地上吐了口唾沫，回了家。从此，旺子便担负起了放羊的重任。
太阳已经落山了，连同天边的火烧云，坡间的玉米发出咯吧咯吧的拔节声，仿佛旺子体内骨骼挤碰的声音。旺子就站起身，对着暗淡的远山啊啊地喊了两声，声音越过山谷，石头一样撞击在对面的山脊上，又荡回来，荡得旺子双耳嗡嗡的。旺子就把一堆堆的草装进筐，牵了羊。羊咩咩著不愿走，旺子用力拽了一下，羊才恋恋不舍地告别了草地。旺子一抬头，冷丁里发现七叔正威严地立在他面前，旺子便怯怯地唤了声七叔。七叔黑黑的脸上生满了密密的麻坑，双目却刀一般直直地朝他心里戳去，旺子不由得又喊了声七叔，就朝山下去了。到了山脚，天已黑尽了，旺子回过头朝山上望去，黑漆漆的山坡间，旺子只望见一点火花星星似的忽隐忽现，旺子知道，那是七叔在吸旱烟了。
临近家门，旺子忽见自家的柴门闪了闪，就加快了步子，到了柴门口，街里就传来一声高一声低的狗吠声，声声仿佛扯着他的心，旺子不由心里激灵一下，似受了风寒。旺子推开柴门，院里静静的，鸡圈里一只不安分的鸡扑楞了两下翅膀，旺子就摔了筐，将羊羔拴在木桩上，又倒出些草扔到羊脚边。旺子进了屋，娘正坐在炕沿上。旺子唤一声娘，娘才起了身，旺子说娘我去盛饭了，就去盛了，然后坐在炕上呼噜呼噜地喝粥。娘说旺子，明天跟娘一块下地吧，棒子也快熟了。旺子点点头，小庄就来了。旺子草草吃了饭，小庄就把旺子拉出屋，咬着旺子耳根嘀咕了半天。旺子摇头，说七叔守夜哩。小庄把头一拧，说眼下田都分了，七叔是守惯了夜改不了那毛病，不碍事的。旺子皱了眉，还想说什么，小庄就一把拽了他，又从自己家寻了两个袋子，一路朝山田里去了。
风爽爽地扑在怀里，并不冷，旺子还是下意识地紧了紧领口，小庄就眉飞色舞地说起跟尖尖烧棒子的事。小庄双目灼灼闪亮，仿如天空里闪眨的星星，将旺子一步步引入一种迷离而美妙的境界。旺子吸了吸鼻子，好像真的闻到了烧棒子的香味。
眨眼间到了山坡，旺子又远远望见了七叔那尖尖的小窝棚，七叔坐在棚前的空地上，跟前儿燎燎地燃著一堆篝火，蓝蓝的火苗蛇一般扭动着柔韧的身子，旺子一颗心倏地又提了起来。旺子说，七叔还未睡呢。小庄捅他一下，说别怕。两人就溜进了玉米地。旺子还是有些放心不下地看了一眼七叔，七叔正叼著烟杆煞有介事地吸烟，火光映得七叔一张生满皱纹的老脸红彤彤的，七叔目光怔怔地盯着突跳的火苗。旺子心里一怯，脚下不知给啥物绊了一下，哗啦一声，旺子与小庄同时扑倒在地。旺子张开嘴想学两声鸟叫，却忽地给小庄摀任了嘴巴。黑暗中，旺子和小庄看见七叔从火堆旁站了起来，冲着他们潜伏的方向喊了一声，谁呀？旺子顿时吓得魂飞魄散，一双眼睛惊恐地盯住七叔。恰在这时，几只麻雀扑楞著翅膀窜上天空，远去了。玉米地又恢复了沉寂，唯有阵阵的夜风撩拨著七叔的火堆，发出呼呼的声音敲打着沉沉的夜。七叔便回了窝棚取出酒壶来，不大会工夫，七叔又唱了起来：春秋亭外风雨暴，何处悲音破寂寥……旺子和小庄静静地伏在地上，屏了呼吸，直到七叔的嗓音渐渐悠缓，两人才直了身子悄悄潜入深处，一人一个口袋，蹑手蹑脚地劈起棒子，那样子，仿佛不是在劈什么棒子，而是在从树桩上小心翼翼地取了一个个汽球，又小心翼翼地装进口袋，生怕一不小心而碰破了汽球。渐渐地，七叔的戏文软成一摊烂泥，旺子和小庄的耳边便再也闻不到七叔的声音了，就只顾双手胡乱地掰劈，嚓喳嚓喳的折断声杂乱地响起来，两人就不管不顾了。直到沉甸甸的一袋棒子压上肩，旺子才感觉心里充实了许多，两人就踏着漆黑的夜路寻到背面山坡间点燃了火。当白嫩的玉米烧成一片焦黄，旺子竟莫名其妙地想起了惠，不觉心里动了一下，于是抬起了头。不知何时，月亮已拱出云层，弯弯的像娘割麦的镰刀。旺子想，那要是一只小船该多好呀。旺子想着，两只眼睛便闪烁而迷离了。
回到家，娘已睡了，旺子没惊动娘，一个人悄悄回了房。偷棒子的事，旺子也没让娘知道，因为旺子有旺子的想法。第二天上午娘下地后，旺子由内屋将一袋棒子背出来，搭著梯子把棒子一个个晒在西屋房顶上。暖暖的阳光流泻下来，旺子立在梯子上，望着阳光里一枚枚黄白的玉米果，心头的欲念越发坚实。
中午烧饭时，旺子就挑了两个老些的棒子扔进灶堂。娘由地里回来，见旺子已做好了饭便笑了。旺子就更加勤快，匆匆吃了几口饭就一推饭碗，说娘我去给羊羔割些草去。娘眼角的鱼尾纹就愈显颤动，娘说歇歇吧孩子。旺子不听，趁娘不备从灶堂内取出烧好的棒子埋进筐底，又在上面蒙了一层青草，便出了门。走到以往上学前路经的山坡时，旺子停下来，旺子没去割草，却一屁股坐到地上。约摸有一顿饭的工夫，惠来了。惠背著书包，头轻轻摇晃着，嘴里哼著一首山歌，旺子听了，心里有些颤动。惠走近了，见是旺子，就说旺子你割草呢。旺子点点头。惠说，旺子，王老师老是提你，要么，你还是回去上学吧。惠说话的时候，两条睫毛一闪一闪的，仿佛有什么晶莹的东西要眨出来。旺子果断地摇了摇头，说我不会回去了，我要养好多好多的羊。旺子看一眼惠，从筐底取出两个焦黄的棒子，旺子说给。惠说你留着吃吧，我娘常给我吃煮棒子的。旺子不吭声，两只手又朝前伸了伸，惠就接了。黄黄的棒子暖暖的，仍留着灶堂的余温，惠就对旺子眨眨眼，旺子就开心地笑了。旺子一直目送惠上了山头，才弯下腰一把握住了镰刀。旺子感觉体内有一股充盈的气流一直涌上手心，于是把镰刀甩得飞快，眨眼的工夫，满满一大筐草就割好了。旺子背著草朝山下走，却迎面撞见了七叔。七叔仍叼著那个旧烟杆，旺子叫声七叔，七叔嗯一声，双眼一翻露出许多的白色。七叔直直地盯着旺子，盯得旺子一根脊梁骨上直冒热汗，刺刺地难受，旺子却顾不得抓痒了，掂一掂肩头的草筐，踉跄著下了山。
推开门，旺子还没放下筐，就见村长由屋里晃出来。旺子就一动不动地站在院里，目光冷冷地盯住村长一双三角眼。村长走过来拍拍旺子的头，干笑着说，小兔崽子倒挺她娘能干的。旺子肩膀一晃，草筐摔到地上，险些碰到村长的脚上。村长朝边上一闪，骂了声狗崽子，遂哼著小曲出了院子。这时候，娘已站在院里。旺子发现娘的头发杂乱地披在脑后，目光幽长而空茫，旺子张张嘴，又闭上了。旺子不由抬起了头，遥远的群山间，一只乌鸦倏地窜起，箭一般地刺向远方。太阳斜斜的，像个泻了黄儿的鸡蛋。
旺子开始频频去偷棒子了。有了前一次的经验，旺子的胆量越来越大，有时劈棒子还会故意弄出些声响，七叔却是充耳不闻，依旧饮着白干，一面往火堆里加柴，一面沙哑著嗓子唱那几句《春秋亭》。只是小庄面对旺子无边的欲望而胆怯了，旺子劝过几回，小庄缩著目光摆摆手，旺子就懒得理会他了。旺子把一大袋一大袋的棒子扛回家晒上屋顶，晒干了，就收回屋，等到夜深人静娘的鼾声响起，旺子就一粒粒地将棒子粒捋下来。坚实的棒子粒仿佛旺子日渐成长的身子，发出骨骼与骨骼相互挤碰的卡吧声。旺子望着满盆的棒子粒就像是望着一盆金子，两只眼睛灼灼地放出一片神采，旺子眼前就浮现出一片灿烂的暮秋，庄稼落了，旺子把棒子卖了，从集上买回许多的羊羔，羊群漫散草地，不时咩咩叫着，旺子就甩了一下牧鞭，啪的一声响，鞭梢兜住西天的太阳，噗的一声便碎了……
终于，旺子偷棒子的事给娘知道了。这天，旺子照例取了袋子出门，在门口娘拦住了他。娘说这么晚了，你还去哪儿呀。旺子说我去找小庄。娘叹息一声，说旺子呀，别再去偷棒子了，听娘的话吧。旺子心里一惊，看一眼娘。娘抚了抚头发，说别去了，旺子。旺子很快就镇定下来，说娘你不知道，我要挣钱，等秋后我要去集上买好多好多的羊，等这些羊长大了就可以剪羊毛卖了，那时候你就不用下地干活了。娘说了声旺子，就软软地落下泪来。旺子将胸脯一挺，说娘你就不用操心了，然后雄赳赳气昂昂地大步走出了家门。
旺子钻进棒子地，正欲劈，就见山路上一团黑影闪了闪，接着一星火花磷火般一跳，旺子就悄悄趴到了地上，脚步声就近了。旺子看见村长趿拉着双破布鞋朝七叔的方向走去。村长喊，七哥，没睡么。七叔扭转头来，说村长啊。村长就偎到火堆旁，接下来的话旺子就听得模糊了。旺子趴在潮湿的草叶上，凉凉的夜露就顺着叶茎滴到脸上，旺子伸出舌头将露水舔去，火堆处就传来村长干巴巴的尖笑。须臾，村长起了身，说天凉了七哥，早些歇吧。七叔说村长好走，路黑咧。布鞋的趿拉声就渐渐近来，到了旺子潜伏的地方，村长忽住了脚，朝旺子所潜藏的方向看一看，将烟头甩过去。烟头划起一道弧线，流星一般坠落草丛。村长哼著小曲远去了，旺子又静等片刻，一直到又凝成一片沉沉的漆黑，野野的草稞间，蟋蟀的奏鸣又时断时续地唱起小曲，旺子才站起身，轻轻拍了拍身上的泥土。旺子开始手脚熟练地劈棒子。棒子的枝叶已经很宽大了，不时嘶嘶地划在旺子的脸上、身上，痒痒的涩涩的，旺子觉得十分刺激，仿佛哑语讲播员吞食了兴奋剂一般，手底下越发地欢快，卡吧卡吧的棒子与枝体分裂的声响再次激活旺子体内的血脉，旺子感觉胸口通通地跳动，像过年时七叔敲响的鼓点，于是旺子便踏着这鼓点一路过关斩将。袋子终于满了，又满了，旺子只好强收了手脚，用细绳将袋口勒紧。上了路，旺子刚走出了几步，忽觉得似缺少了点什么，就下意识地削尖了耳朵去听，才发觉是不闻了七叔那软搭搭的唱腔。旺子回转头，看见七叔的火堆塌了下去，不时有几条细细的火蛇努着力探探头，又一下子缩了下去，火堆软成一摊暗红卧在那里，七叔盘腿坐着，头垂在胸前。七叔睡了，旺子想，七叔一定是累了，也醉了。
远远的，旺子看见自家院里仍亮着灯火，便知娘还未睡下的，一定是在等他咧，于是急匆匆推开柴门，左脚刚刚踏进门坎，旺子就听见了娘屋里传来啪的一声响，接着是一片杂乱声，仿佛有人在打架。来不及藏好袋子，旺子顺手将满满一袋子玉米甩到地上就朝娘的屋子奔去。到了近前，旺子抬腿，一脚将屋门踹开了。门开处，旺子一眼就看见了村长。村长赤裸著身子，双手攥住娘的胳膊，正趴在娘身上。这时村长也看见了旺子，旺子就蹿上去抓村长，给村长胳膊一挡，震得旺子登登后退几步，一屁股跌坐地上。旺子爬起来，双手插腰，双眼虎视眈眈地瞪着村长，仿佛要从眼睛里瞪出两柄利剑一直刺入村长的胸膛。村长已下了地，慢悠悠地穿衣裳。村长说，小崽子瞪我干啥，你他娘偷人家的棒子，我不过偷偷你娘，咱俩没啥两样。旺子一声不吭，只是虎虎地盯住村长。旺子咬紧牙关，腮帮一鼓一鼓的，像只双腿立起的青蛙。村长穿好衣服，点燃支香烟走到旺子面前。村长奸奸地笑了两声，然后伸出左手在旺子脸蛋上狠狠地拧了一下。村长说，看不出你个小崽子，还真他娘有点种。旺子一偏脑袋，就发现了墙角的斧头，摇曳的油灯下，斧头似浸过毒液的利剑，发出一股幽暗的冷光。旺子奔到墙角，双手抡起斧头举到胸前。斧头一遇灯光，便突的反射出一片光亮，映得旺子一张小脸更加煞白。旺子横眉冷对，嘴角朝上撇了撇，腾地冲过去，却不料给娘拦住了。娘顾不得赤身露体，一把抱住旺子就哭了。村长轻蔑地哼了一声，转身出了屋。旺子依旧威风凛凛地站在那，上、下牙齿发出嘎吧嘎吧的碎裂声，仿佛地里的棒子断折的声音。娘夺下旺子握紧的斧头，伏在床上哭了。旺子感觉大脑一片空茫，唯有牙齿咬碎的声响尾随着他回到了自己的房间。旺子四仰八叉地躺在炕上，双目圆圆地瞪着漆黑的空间，直瞪得屋顶上簌簌地落下一层尘灰，旺子才闭了眼。娘屋里的灯也熄了，夜又复原了宁静。月亮悄悄拱出云层，洒下一片银灰，而旺子已经睡了。
第二天，旺子便听说七叔死了。旺子是听惠说的。那时候，旺子正立在院门口的柴垛边挑捡干柴，惠背著书包走到他身后，轻轻唤了声旺子。旺子回头，见是惠，就又把头扭了回去，继续挑捡干柴。惠眨吧眨吧黑亮亮的大眼睛，说旺子，七叔昨晚死了，是在火堆旁死的。旺子心里就一愣怔，想昨晚七叔还跟村长说话哩，咋说死就死了呢？旺子捡柴的手就停在了半空。俄顷，旺子回过神来，去找惠，惠早已上学去了，旺子就把要说的话又咽回了肚里。旺子想，七叔死了，就像去年麻爷一样，两眼一闭就不见了。然而到了晚上，当旺子背著袋子走进棒子地的时候，双腿却像受了风寒似的抖起来，总感觉似有两道冷冷的目光盯咬在背上，脊梁骨生生地发冷。旺子就朝七叔的窝棚望去。漆黑的夜里，旺子只望见窝棚的几根木柱横横竖竖地凸现著，火堆不见了，七叔也不见了。旺子丢下袋子就跑了。旺子没有回头，一声乌鸦的鸣叫却牢牢地占据了旺子的心头。
旺子从此不再去偷棒子，夜晚便一下子空落了。旺子睁著两只闪闪的眸子，黑暗中就想起了屋角的斧头，暗蓝的斧头光便一下子渗透了旺子的身心，旺子不由打了个寒颤，就想起了村长干瘪的笑脸，于是旺子对着暗沉沉的夜空骂道，狗日的村长，我日你祖宗。旺仔也只能够如此反复地暗骂村长，白天在村街里撞见了他，旺子就瞪圆了双眸去刺村长的小眼，村长却只是干笑。旺子在村长走远之后，就对着地上狠狠地吐口唾沫，骂上一声狗日的。大多的时候，旺子就翻出那些偷来的棒子粒，一把一把地抚摸，旺子就又怀想起那些棒子被掰离时的卡吧声，连同村长狰狞的面孔，一同化作紫色的液体注入了旺子的血脉，旺子就一天天感觉到身体的膨胀，无数条血脉蚯蚓一般在身上乱爬，每一根汗毛都竖了起来，还有那个尿尿的小东西。这样的时刻，旺子就伸展开四肢，骨头与骨头就挤在了一起，发出了一阵又一阵清脆而坚实的庄稼拔节声。
七叔死后，这片山地一下子清寂了许多，旺子照旧牵着羊羔来放羊、割草，暖暖的阳光从午后的山顶上瀑布一样流泻下来，旺子一夜的烦躁就给秋日的日头消去了。像个酒足饭饱的醉汉，旺子倒在绿绿的草地上，看着蓝蓝的天和白白的云，旺子就笑了，嘴里就轻轻地漾出一首歌。
旺子，你干啥哩？
旺子斜眼，见是惠，就坐了起来，心情舒畅的旺子就说，惠，你咋没上学呢？
惠笑笑，说，今天是星期天，我来给牲口割些草。
旺子一欠身，一个小东西跳了一下，旺子瞅见是只大蚱蜢，于是蹿过去抓住了。惠凑近前，说啥呀？旺子就将蚱蜢递给了惠。惠伸手抓住蚱蜢的两条大腿，嘴里欢快地喊道，挑水。挑水。蚱蜢便头朝下悠去，又抬起头，这样一下又一下地跳。停了，惠又喊。如此反复几回，惠就笑了。惠笑的时候肩头一晃一晃的，旺子发现，惠的胸脯也一颠一颠的。旺子就忽然间想起了娘，又想起了惠的爹——村长，再看看一脸笑态的惠，一个念头倏地跳进旺子的大脑。旺子说，惠，好玩吗？惠点点头。旺子说，这东西能吃的，以前我爹就给我逮过，在火上一烧，焦黄焦黄的，比猪肉都好吃。惠睁著一双黑亮亮的大眼睛，不觉咽了口唾沫。旺子说，走，咱们去抓吧。惠眨眨眼说，哪儿有那么多蚱蜢呀？旺子用手一指，对着不远处茂盛的玉米地说，惠你看，那边的地里有好多的。惠顺着旺子手指的方向去看，却望见了一片灿烂的阳光。旺子就拉起惠的手，朝那片阳光走去。这狗日的阳光，真他娘耀眼。旺子在心里说着，不觉已到了深处，旺子就停下来了。旺子看着惠，那庄稼拔节的声音又爬出来，牢牢攫住了旺子，旺子就一把抱住了惠。惠挣着双臂往外推，旺子的双手却铁钳一般箍著。旺子一脸阳光地说，惠，你别怕，你爹跟我娘好，那么，咱俩也得好的。惠瞪着一双迷惑而惊恐的眼眸望着他，就发现旺子已不是往昔的旺子了，不觉间，几颗晶莹的泪珠顺着脸颊淌下来……
暖熏熏的风拂过来，吹得满山的玉米叶哗啦哗啦地响，而大山却静止著，哲人一般傲对深秋。
