七、七棵杨树

　　谁都没料想冬天后会是这样一个干旱的年景。冬下就下了那么一场雪。春起到现在老天爷不肯滴一滴尿下来。种下的种子全晒烟了，手一搓，成面了。还是有人不死心在地里下种，可下完了却一点力气也没了。草和树叶子开始熬进锅，渐渐的家家户户一脸菜色。包头城开始涌进乞讨的饥民。大街上排一溜，死气沉沉。转龙藏庙里那个叫微光的老和尚在庙前熬粥济灾咧，可穷宇破庙有多少小米呢？微光打算到绥远城化些米面。一个火头僧说，您老一个人能化回多少？要紧是官家赈灾啊。微光点头，联系一些有名望的信士香客去请愿赈灾。妓院也冷清下来，特别是那些年老色衰的暗娼。她们禁不住肚皮的撕咬，很多去给做暗地鸦片生意的匪商当运输鸦片的工具。坐两天火车到北平或者天津，不吃不喝憋到目的地，下了货后，全身就瘫软成烂泥。饶是这样也有因套子破裂，中毒死亡的。每每有人拿了钱后，发毒誓再不干了，可这上面一张嘴啊，它认吃。

　　红花瘦了。小金子很久不来了。红花盼得心火渐渐熄了。客稀少了，可红花还是爱接不接的样子。老鸨就气冲冲说，一个卖的，你守个逼啊。说不定那球货就是土匪，早被崩了。红花不说话，红花把帘子使劲一摔，扭身进自己房间。老鸨气急败坏在门口跳着脚地骂：“你以为你那是金逼啊。你别以为老娘没法儿治你。我手下可从来没有调教不了的贱货。你不让肉棒子戳，我他妈有好东西给你开窍。你明天再不接客，老娘让你好好尝尝滋味。”红花把绣鞋踢出脚，一正一反扣在地上的绣鞋像占卦的卜儿。她不知道小金子会不会来了，可她等。

　　白石沟仗着山里的泉水开始还能看见塬上一点绿，可后来就不济了。有几处泉都涸了。有人开始举家逃荒了。白石沟越发冷清。秀秀愁得整宿睡不踏实。大尾巴不折腾秀秀了，没力气了。死狗似的蜷炕上，天天念叨，你那相好的也是球货。你他妈要饿死了，他狗日的也不来看看。秀秀开始还说，你消停点哇，有脸咧。后来秀秀也没力气了。

　　荞荞他家也揭不开锅了。秀秀昨天看见李年捆了哭闹不停的荞荞放在一个牛车上。秀秀想说什么，终究没开口，泪悄悄流下来。可怜的娃，比我也命苦。这是什么世道，这狗日的年景，啥算是个头？庄稼人咋就这么难活？天爷爷，你那眼睛咋就看不见？

　　这天清早的时候，大尾巴从炕席下摸出那六把飞刀，用手摸摸刀刃，说，球，一把就结果老子了。要六把？秀秀，那球货一定是他妈土匪。秀秀不吭声。牛娃醒了，张嘴就是饿。秀秀心一酸，险些没掉下泪来。牛娃说，妈，我梦见咱吃馒头了，磨盘那么大，吃了一口又长出一口。秀秀泪下来了，我那好娃咧。大尾巴笑笑，说，秀秀，你领娃走吧。你卖自己也好，你要饭也好，你寻那土匪去也好，反正你只要把我娃养大，我王家记你大功咧。秀秀哭着说，你放你妈那屁。大尾巴说，得了，你就真那么舍不得我？你起来，你扶我到院里坐坐。好久没看阳婆了。日他妈，还有点想它。秀秀没动。大尾巴说，好，我自己去，见见太阳。秀秀，你领咱娃到河边那七棵杨树下挖些东西。前些年我上山在沙河峪遇见一死人。看他腰上一个蓝布袋子，解开来是一些碎银子。我起了歹心偷了死人东西就埋在七棵杨树下了。记得，是那棵最粗的，有树洞的下面。你取来，让牛娃帮你看人。咱换点粮吃。秀秀翻身起来，说，你狗日瞒得紧，人不饿死，你还不说了。大尾巴说，本来是想给牛娃娶亲的。秀秀就搀了男人，叫上牛娃，出了屋。大尾巴久未出屋，眼眯着，太阳晃得紧。他靠了土墙，说，秀秀，你领娃去。秀秀看男人一眼，觉得男人今儿有些怪，可怪在哪儿也思摸不清，只好拎了锄头，牵了娃向河滩走去。大尾巴说，要遇见人，你就说你刨草根回来煮着喝咧。秀秀不耐烦说，知道咧，知道咧，缓缓下坡走向七棵杨树。大尾巴心下凄凉说，你知道个球咧。

　　日死你妈，在哪咧？你埋你妈老深？秀秀累得直喘。她靠杨树坐下。没有，没有咧。秀秀想哭。这时，牛娃啊了一声。秀秀看见一伙人走来，一伙汉子，又彪又憨地走来。他们看秀秀一眼，继续向前走。前面一个蓝衣汉子忽然停下，领人向回走。秀秀心下一紧，手握紧锄头。那汉子走到秀秀跟前，说，你是白石沟的？秀秀点头。那男人笑了，说，你叫秀秀吧？哈哈，四弟眼还不拙嘛。养胖点，是个美人咧。秀秀心突突地跳，不知他要干什么。那男人说，兄弟们背你嫂子回家咧。男人们涌上来，七手八脚把秀秀抬着向来路走。秀秀没力挣扎，对哇哇大哭的牛娃说，回家叫你大。那男人笑了，说，对咧，还有个小的。这下省事。他一把把牛娃扛肩上，任牛娃捶打他的背，一路大笑着赶上来。秀秀最后看一眼那七棵该死的杨树，就晕过去了。

　　在不远的坡上的一间土房院里，一个男人也对着七棵杨树的方向看着，看着。因为隔着一道山坡，他看不见女人和娃。他笑了，他想到女人回来看到他的样子的情景笑了。他想我是活我娃的命咧。红穗子的飞刀寒光闪闪，他说，娃，你给大好好活咧。有风了，吹过男人身体，好凉快。

　　八、八台大戏

　　秀秀睁眼时，发现自己已是嫁衣披身了。红红的鸳鸯嫁衣让秀秀想起了那个货郎。小金子凑在眼前，秀秀全明白了。她累了。她说，小金子，你真是土匪了?我还是大尾巴的媳妇。你白忙乎了。小金子就流下泪。秀秀说，牛娃呢?小金子笑了，说，那娃才能吃了，比我胃口也大，现在睡咧。秀秀笑了。说，大尾巴呢?我男人呢?这时，那个抢她上山的男人进来，笑笑说，四儿，你怎么谢我。小金子说，哥，我不敬你酒了吗?那男人正是老三，他说，我要和弟妹喝一杯呢。秀秀说，我要回去。我要回去。老三说，好我的弟妹咧。你不知我弟想你那罪。秀秀说，我回去。我不回去我还是人吗?

　　小金子讪讪说，强扭的瓜，我看就依你。老三骂道，你看你怂样。一个婊子保不住，一个女人也留不住。小金子苦笑，我这辈子欠下红花了。我不能欠下秀秀。秀秀，我和你回去。你要真想和大尾巴过下去，我也不会让你们饿死。

　　秀秀一上坡，就看见自己的男人大尾巴还在院子里。她叫一声说:“他大?”大尾巴没应。秀秀看见一摊血凝在男人脚下。秀秀啊了一声，扑过去。是的，秀秀太蠢，大尾巴早想好要死了。他哪里埋过银圆，他有什么碎银去埋?他支开她，不过是要了断自己。秀秀扑在大尾巴身上，哭也哭不出。男人曾经的可恶，曾经的强横在秀秀眼里现下都值得依恋。

　　黄昏里，小金子看这妇人痛哭，心下凛凛。可就算你不自杀，饿也把你饿死。小金子去扶妇人，秀秀想她还有什么去处?命，全是命，到头来还是一个压寨。秀秀和小金子把大尾巴埋在七棵杨树下，又烧了她的房子，一起向大青山走去。

　　大白旗一直躲着秀秀。那天老三把秀秀抢上山，他就愣了。咋是她?大白旗亲口说要把四弟的相好抬上山，结果竟是她。那些日子，小金子常常醉得胡言乱语。是的，那个婊子自己抹了脖子。小金子知道后，就再没和他说过一句话。大白旗想不到一个婊子怎会这么痴情。他有些悔，可四儿不能就这样下去。他听兄弟们说，小金子在白石沟还有一个相好，就吩咐老三抢回来给四弟赔罪了。

　　红花是没办法了。她越等越觉得小金子这人就没存在过。以前只当她一场春梦。那些女人一个个在笑她喝了迷魂汤。红花看看房顶的大梁，轻轻笑了。她把大绿的床单抛上大梁，小金子见红花最后一面时她黑乎乎的鬓上还插着那朵红色的绒花。小金子人呆在她面前，他是要接她上山的。她怎么就等不上他。妓院里的淫声浪语停歇了，小金子抱着红花走出来，就差一步，好像一切都差那么一步。

　　秀秀在山上看到了大哥、三哥，就二哥没见着。大白旗在他们上山时，就下山了。他走时说要到绥远去听狮子黑组的晋剧班的戏。头牌是名满塞上的坤角水莲花。她要在绥远的宴美园唱八台大戏。打炮戏是《梅降雪》。大哥知道二哥早年是唱晋剧的，说，你见咱四弟媳妇一面再去嘛。大白旗说，哥，我不是为听戏呢。我妹子就是当年卖在戏班。我娘说她是卖在狗匣子村王明戏班，那狮子黑正是那戏班打出的高徒啊。就这样，大白旗匆匆去了，奔那八台大戏去了。等秀秀终于看见他时，才知道世间全是混乱错误的事。

　　九、九句瞎话

　　大白旗头一天是在宴美园的散座里听的戏。头一天水莲花就唱了个满堂彩。她演的白狐把老少男女勾得伸直了脖颈。大白旗嗓子发痒，真他妈想唱两句。后三天大白旗就在雅座了，狮子黑的《凤仪亭》，水上漂的《大祭桩》，三子红的《日月图》，水莲花的《算粮》，那叫美啊。大白旗好久没这么舒畅了。就在第五天的当儿，三子红唱《空城计》时竟倒了嗓，台下开始起哄，三子红气得索性甩袖奔了后台。狮子黑出来赔礼说自己今晚多加一台《春秋笔》，可台下显然有坏场的，专门要三子红出来重唱。狮子黑实在没办法就说容他今晚休息，以后三天要是三子红不唱，票钱全退。

　　大白旗笑笑，起身走了。他打听了戏班的驻地，又在美味斋吃了四两烧卖，喝了碗茶就慢慢寻到戏班驻地。戏班一班人正愁呢。这次组班阵容豪华，太火爆，有人眼红啊。大白旗和边上的人说，哪位是张老板（狮子黑姓张）？狮子黑起身看一位白脸，白衣的汉子正笑笑看着自己，说，先生哥，我们正愁呢，今不能陪你吃饭了。大白旗笑笑说，我不是请您几位吃饭，我是向您推荐一顶替三子红师傅的人咧？边上几个撇嘴，谁能顶三子红，把你能的。狮子黑用眼睛制止了他们，小心说，您推荐谁啊？大白旗上前一步，说，您看我成吗？四下哄动，议论起来。狮子黑苦笑，好我的先生哥，莫开玩笑。大白旗说，您不信？他咳咳嗓子，开始唱：我主仆二人千辛万苦逃出罗网……狮子黑一把抓住大白旗说，救命恩人啊。大白旗说，我不要什么报酬，我就是嗓子痒啊。狮子黑说，今后您就住咱这吧。大白旗说，我说了要唱，就决不闪您。明个我一准来。说完，抱抱拳，抬腿就走。

　　大白旗一登台，一片叫好声。虽然知道不是三子红，可这人也同样带劲。好，就是好。八天后，狮子黑说，您要愿意，就和老哥闯去。大白旗说，我就是玩呢，扶不起台面。我求您一件事。狮子黑说，您尽管说，只要我能办到。大白旗心下一酸，说，我向您打听一人。我有一亲妹妹八岁上进了您当年的狗匣子王明戏班，小名叫改兰的，你可知道她现下在哪？狮子黑想想说，你老家哪？大白旗说萨拉齐。狮子黑点头，说，是好像有这么一位。时间长了，人不在一搭，不太清楚。早些年好像搭过卢旺戏班。对了，咱这有一丑角黑毛丑在卢旺班搭过戏。我给您寻去。

　　大白旗看见黑毛丑时，那人眼睛贼亮亮盯自己的脸。黑毛丑说，我在卢旺戏班搭戏时，就有一个坤角名字带兰的，叫曾玉兰，听说是萨拉齐人。大白旗一激灵，说她现下在哪？黑毛丑说，先生，您听了别急，说不定那不是您要找的人。她那年被一军官看上，夜里抢跑了，偏偏军官的上司也看上她，戏班一报告，上司带人连夜去追，跑到黄河边，影影绰绰看见他俩正在皮筏子上，想是要渡河，上司放了枪，俩人就一起跳黄河了。大白旗手在抖，脸更白了。他向腰间摸去，什么也没有，手就拍向大腿。黑毛丑死盯着他说，先生哥，你莫急。说不准不是您……大白旗摆摆手，扭头就走。

　　他脚下狂奔，出城向河边跑去。等到河边，他腿一软，跪下来，泪流满面，说，妈呀，儿子不孝，没把姐和妹寻下啊。姐被人折磨死了，我连面也没见到，仇是报了，可我那苦命的妹子啊。妹妹我看真是那样了，妈啊，咱咋这……大白旗一下子晕过去了。

　　等他醒来，发现黑毛丑在看着他。他说，你要干啥？手向腰间摸去。黑毛丑笑了，说，你又不是大闺女，怕啥。大白旗一看四下，是一片树林子，说，你跟我？黑毛丑说，我不跟你，说不准你就被抓进大牢，我的土匪哥。大白旗一冷，说，我不明白。我做皮毛生意的，什么匪不匪。黑毛丑笑了，说，土匪咋了，土匪也是这世道逼的。你身上一股匪气，我嗅得见。你手老摸腰干甚？大白旗一怔，心想，今遇见难缠的鬼了。就说，你想怎样？黑毛丑说，我一个兄弟见过你，现在他人没了。那人好啊。脑袋挂在城门上，不瞑目啊。大白旗心下恻恻，没说话。黑毛丑说，我就想和你说几句话。你要是听进去，算你修下正道，你要听不进去，算我说了几句瞎话。大白旗说，你说。

　　黑毛丑说，明人不做暗事，我是他们现下剿的共匪，也算和你一道？哈哈，光头的日子长不了了。兄弟你眼要正啊。

　　大白旗说，我们就是混口饭吃，你们的事咱不搭噶。

　　黑毛丑说，不搭噶？你妹子为啥死？你为啥做土匪？做土匪光鲜？这世道再不能竟是你这号糊涂蛋了。你不和头上的山抗，你早晚要被他压死。

　　大白旗说，都是命咧。

　　黑毛丑说，命？就是命，你就愿意等死？你看看你那些身边的人就都是命？咱都是苦命人，咱再不拧在一起，这世道还不没日头了。

　　大白旗说，咋拧？

　　黑毛丑说，光头太毒。咱太善，好好的就举起了枪。咱现下就也得还他几枪。

　　大白旗说，不懂。

　　黑毛丑说，我们就是看中你那帮人，那几杆家伙了。起来闹吧。

　　大白旗说，凭你凭我？

　　黑毛丑说，你虚了？再不闹，怕他下面就是你的血了。咱相信咱的路比他长，老天有眼咧。

　　大白旗说，我也就活个十年八年，以后管不着。

　　黑毛丑说，你就没点血性？他压迫咱苦命人，咱子子孙孙可翻得了身？咱要动刀动枪，抢咱天下。

　　大白旗说，我不是李自成，不是赵匡胤。

　　黑毛丑说，现下咱是弱，可咱有人心。你和光头是一道的？你是咱这阵里的啊。

　　大白旗说，我就活个现在。

　　黑毛丑说，好，我在说瞎话了。枉我那死了的兄弟说你是明白人，早晚一天会和咱一道。他瞎球说了。你回去再寻思寻思。我还是那句话，光头长不了。我说了九句瞎话啊。我那兄弟也说瞎话啊。嘿嘿。

　　大白旗说，我走咧。你保重。

　　黑毛丑看着大白旗远去的背影，苦笑一下，心里冷得紧。暮色萧萧，黑毛丑说，我就不信，咱会输。他扭头向城内走去。春末的晚风坚定地吹着，一切开始摇摆，活泛起来。