俗话说，人穷志短，马瘦毛长。假如穷人挺直了嵴梁骨呢？

　　一

　　秋生回到家里时，已是凌晨一点了，他的妻子半偎在沙发上睡着，腿上放着织了半截的毛衣。秋生着意看了看妻子的肚子。妻子已怀孕七个多月了，肚子鼓得似扣了个面盆。他将东西放在桌上，然后走到厨房，趴在水龙头下，喝了一气凉水，又洗了一把脸，再走到客厅要脱衣服时，发现妻子醒了。妻子看着他，双眼有些疑惑地注视着桌上的东西。

　　「秋生，怎么这么晚才回来？桌上的是什么东西？」

　　秋生很随便地说了声「没事」，伸胳膊扶住妻子的肩膀，将她身子直起，自己却弯下腰去，将耳朵贴在她的肚子上，去听胎儿的动静。

　　妻子抚摸着他的头：「我刚才做了个不好的梦，梦见你掉进了一个黑咕隆咚的井里，喊都喊不应。」

　　「梦都是反的。」秋生站起来，去厨房里拿了个馒头，找了块咸菜。

　　妻子打开桌上的衣服包着的东西，一脸诧然。

　　「你……你从哪儿搞来的这台VCD？」

　　「借的。让你和胎儿听音乐。」

　　「借的？咋早没听你说过？」

　　「今天晚上我去同学家里玩，看见他家有，就借来玩几天。」

　　妻子用不相信的目光望着他。他装作没事儿似的大口吃馒头，并拿起暖水瓶往杯子里倒了水。欲盖弥彰，妻子一下子就看出了破绽：

　　「秋生，告诉我，到底从哪儿弄来的？」

　　「不是说了吗，借的。」

　　「秋生，你去同学家，这么晚了还没吃饭？」

　　「这……」秋生口吃起来，馒头卡在嗓子眼，「我又饿了嘛。」

　　「秋生，要说实话。」妻子柔声道。

　　秋生把馒头往桌上一放：「是……是偷的。」

　　「……？」妻子张大了嘴。

　　「英子，我说了，你别生气。我想拿它换钱。你现在正怀着孕，需要营养，可我们连买水果的钱都紧张。不为我们，也得为孩子着想啊！今天我去看录像，见窗户封得不严，就趁主家去吃夜宵的时候……」

　　「秋生，」妻子慢慢地坐下，「你怎么能……」

　　「房子里外黑黑的，没有一个人看见。」

　　「我们两家子人都是堂堂正正的，要是双方老人知道这事，还不……」

　　「我这是逼上梁山啊！摆水果摊不行，卖海产品不行，倒衣服也不行，把咱们以前的积蓄都赔了进去。我……」

　　「可，偷东西是违法的呀！」

　　秋生不吭声了，掏出支烟，闷头抽起来。

　　妻子凑到他跟前，央求道：「送回去吧。」

　　秋生摇了摇头。

　　妻子摸住丈夫的手：「你害怕？」

　　丈夫抬头看看她，又摇了摇头。

　　「偷的地方离这儿远吗？」

　　「秋生，放它在家里，就像放了个炸弹，我心里害怕。」

　　秋生把另一只手扣在妻子手上。

　　二

　　秋生醒来时，已是上午8点，太阳照在东墙上，亮得刺眼。他起身走到院中，伸了个懒腰。这是一排格式相同的平房，内部设计却似单元楼，门外有一个30多平方的小院，院墙都是用木板插成，互邻的两家能隔墙说话借东西。早先这里是城里人羡慕的地方，现在却破旧不堪，大路旁堆满了垃圾。妻子文英正在院内生火，她的肚子使得她弯腰时十分艰难，但她还是把冒烟的炉子扇出一片通红的火焰。

　　她往后撩了一下垂落的头髮，坐在一张吱呀的躺椅上，轻声道：

　　「大家都在议论昨夜失窃的事。」

　　秋生向两边的院子里张望一下，再往远处看，发现三五成群的人聚在一起，指手画脚。他回屋洗了一把脸，点上一支烟：「我出去转转。」

　　「别乱说话。」妻子小心翼翼地嘱咐道。

　　他出了门前的小巷子，来到大路边站住，正琢磨着要到哪个人堆去的时候，看到一个姑娘绕过垃圾堆，迈着轻盈的步伐走过来。

　　「小荣子。」他喊了她一声。

　　「秋生哥，我远远就看见你了。」小荣子甜美地应着走了过来，手中端着一筐子油条。

　　「还没吃饭？」秋生问，「那边出了什么事儿？」

　　「昨夜有人钻进录像厅，把电视机、VCD都偷走了，连暖水瓶也没留下。」她似乎知道得很详细，「那贼还偷走了几把椅子和所有的光碟，甚至桌上的半盒烟也没放过。」小荣子的大眼睛扑闪扑闪的，讲得活灵活现。

　　秋生开始有些惊讶，继而笑了：「胡扯淡！连半盒烟也装了走？」

　　他说着话，瞅着自己手中的半支烟。

　　「信不信由你！你怎么知道那贼不会偷烟？」小荣子拿出两根油条，「秋生哥，你也刚起来吧？给，吃吧。」

　　「我没有胃口。你回去吧。」

　　「没事，反正都不上班。你今天干什么呀？要是还卖衣服，我可以帮你。今天我歇班。」

　　秋生苦笑一下：「不摆摊了。我还不知道今天干什么。」

　　「有事需要我帮忙，就喊一声。」小荣子拿根油条咬一口，翻起眼皮看着他。

　　秋生瞅一眼她的红指甲：「行。你快回去吧，免得家里人着急。」

　　「那我走了啊。」小荣子走出几步，又转头道，「你去那边听听吧，那贼可玄乎了。」

　　秋生望着小荣子飘逸活泼的连衣裙。

　　「一粒芝麻到了百姓嘴里一传，就成了西瓜。」秋生收回目光，嘴角扯出一丝嘲笑，又想到自己这个贼的罪名被人无端地扩大了些，就无心思往那人堆里凑了。

　　他踅回来，坐在板凳上，先是看着妻子往锅里下方便面，后来两只燕子落在院墙上呢喃，他又盯住它们看，心里却很乱：不会有人在我之后又进去偷了第二次吧？

　　他自己摇摇头，否定了。

　　他和妻子坐在桌旁吃饭的时候，妻子挑起弯弯的方便面道：「秋生，我心里老是揪着，咱们还是把东西给人家送回去吧。」

　　秋生的筷子顿了一下，又把面条送进嘴中。

　　妻子吃完饭，从屋里拿出一件毛衣叠好，放进一个塑料袋里。

　　「我给人家送去。」

　　「靠边上走。」

　　「你把这身脏衣服换了吧，干净的放在床边。」

　　妻子下岗后，在街面贴了许多广告，招揽手织毛衣的活计，每织一件20元钱，陆陆续续地就有人找上门来。

　　三

　　沿途的人们都在谈论这件事。文英走了一段路，听到了好多种不尽相同的过程，个个都说得跟真的一样。

　　文英交活时，连主人也问她昨夜失盗的事。她支吾着敷衍了过去。她出来后，没有像往常那样直奔菜市场，而是转了个弯，朝录像厅走来。那个录像厅开了有两年多了，文英只知道这一点。她出了墙角，一来到大路上，忽然发现那里有一辆警车，还有许多人正往那里凑。文英感到自己的心唿地涌到了嗓子眼。车顶的灯一闪一闪的，像锐眼一样具有穿透力。文英觉得唿吸十分困难，双腿沉了许多。虽然她事先想到过丈夫的行为将会引起不小的震动，但眼前这场面还是让她感到身上发软。她费力地走近那一堆围观者。

　　「这是怎么啦？」她故作镇定地问身边的人，眼睛却不敢看对方。

　　「被盗了。你看，窗上的铁栏杆被扒弯。那个小偷真是有力量。」

　　「小偷不知瞅了多少时候了，就在放录像的去吃夜宵的工夫，人钻了进去。统共只有20多分钟。」另一个人补充道。

　　「肯定不是咱这一片的，」一个人道，「肯定是外地的人。咱这儿没有这种人。咱们这儿是多年的治安优良区。」

　　「那可说不准。此一时彼一时，现在下岗的人这么多，人给逼急了眼，什么干不出来？」

　　文英看着说话的这个人，见是一个五十开外的老者，头髮都花白了。

　　「不会是咱这儿的人。」她赶紧挡了一句，又问，「都偷了些什么？」

　　「丢了东西可不少，有一台VCD，还丢了900多块钱！」

　　「啊——！」文英大吃一惊，「那不可能！」她张口否定，但马上意识到自己说漏了嘴，又自圆其说，「放录像的不会把那么多钱放在抽屉中。」

　　她说着，感到自己的脸上着了火。

　　却没有人仔细观察她。大家都把目光集中到正出门的手拿相机的警察身上。

　　警车尖利地叫着离开了。

　　人群骚动一阵，亦渐渐稀散。

　　「以后睡觉的时候也得睁只眼，世道不平和呀！」那个花白老头咕哝一声，也挥着扇子走了。

　　文英心里惶惶的，有人跟她打招唿，她也未听见。她脚步不稳地走回家中，见丈夫正坐在沙发上抽烟。

　　文英喘着气，用手扶着后腰，慢慢地向下坐。秋生赶忙扶她一块坐下。

　　「秋生，你光偷了台VCD？还拿别的什么东西没有？」

　　秋生转过头，说没有。

　　「是真的？」

　　秋生点点头。

　　「那他们传说录像厅还丢了900多块钱！」

　　「妈的！」秋生站了起来，「讹诈！」

　　妻子喘匀了气，从茶几上端起一杯白开水。

　　「现在的人能发赖都发赖。」她道，「派出所的人去了。」

　　「……？」秋生看着妻子，眼中闪过一丝紧张。

　　「不过，大家都不太相信是咱们这片的人干的，都猜是外地人干的。」妻子忙安慰他。

　　秋生又抽出了一支烟。

　　「秋生，」妻子殷切地望着丈夫，「听我的话，把东西给人家送回去，咱自己挣的钱，花着干净、放心。」

　　秋生没有吭声，妻子也没有追问他。丈夫以前在厂里是技术尖子，一个月能开1000多块，现在却拣着最便宜的烟买。她理解丈夫的心情。

　　四

　　吃过晚饭，秋生要出去熘逛。妻子从柜里拿出10元钱给他，他接过来，想了一想，又还给妻子。

　　夜市上摆摊的人很多。他抄着兜慢步地走着，忽听前面人声鼎沸，又有人乱乱地跑。他凑过去，见是几人在打一人。挨打者身材高大，一打者从炸羊肉串的锅前抄起一个板凳，拦腰将他击倒，围攻者乱脚踢去。那人在地下惨叫起来。这时过来两个警察，将人们拉开，将小偷铐住。小偷从地上一下一下地爬起，满脸血污，双手被牵着，趔趔趄趄地跟着走了。人们意犹未尽，议论纷纷。一个尖嗓子的人说：「说不定昨夜录像厅就是他偷的！」

　　秋生心里格登一响。

　　他离开人群，走到电影院门前的台阶上，坐下抽烟，直到夜市散摊。他向回走的时候，听到街边乘凉的人们还在议论失盗的事。

　　回到家里，文英在织毛衣看电视。她将一杯水递给他。

　　「听说逮住了一个小偷？」

　　他边喝边嗯了一声。

　　「是在夜市上偷了人家一个烧饼？」

　　他又点了点头。

　　「都说他是民工，吃不饱饭。」

　　他没有应声，将杯子放在桌上。

　　「多可怜呀！」文英叹了一口气，「派出所肯定不会轻饶了他。」

　　秋生却闷头吸烟。

　　文英睡到半夜，被一阵响声弄醒，睁开眼，见丈夫从床下拖出那台VCD来，蹲在一边呆呆地瞅着。她没有吭声，又闭上了眼。

　　五

　　第四天傍晚，秋生终于忍不住走到录像厅那里，但让他感到意外的是，录像厅重新营业，被损坏的窗户也重新换了铁棍。他从窗前经过时，着意瞧了瞧，觉得那些铁棍别不过他这双钳工的手。他买了一张票进去，见里面人头攒动，烟气腾腾，光线昏暗，有人大声说着粗话，桌上又摆了一台VCD。秋生坐在后面，抽出支烟。这时影片开始了，上面出来一群穿着三点式的女人。下面响起一阵口哨和跺脚声。一个人说：「好几天不看片子了，难受得跟丢了半个魂似的。我就愿意来这个地方坐着，舒坦。」另一个人应道：「可不，电视没什么可看的，打麻将没钱，跳舞又不会，不来这儿去哪儿？」「要是抓住这小偷，我至少得踹他四脚，一天一脚，不能白让我难受！」「要是我不在，记着再替我踹上四脚！」随之响起一阵狂野的笑。秋生的眼渐渐地适应了屋里，发现角落里坐着几对男女，他们紧挨着，或窃窃私语，或贴面接喙。秋生又看到门口处进来一个人，与收票员对话。「到派出所问了吗？」「问了。昨天把那个小偷放掉了，是一个民工，身上没有一分钱。」「承认了没有？」「死不承认。派出所用电棍击得他晕倒过三次，就是不张口。」「真他妈的，咱们那台VCD看起来是没有指望了！」

　　秋生心里有躁乱，他站起身，走了出来。

　　外面微微刮着凉风。他点支烟，漫无目的地着。他不愿去想那个吃不饱饭的民工，不愿去想他在派出所挨打的情景，但脑子里却摆脱不掉。他烦躁得直想给自己两拳。这时他听到一阵激烈的音乐。他顺眼望去，看到霓虹灯闪烁不定的舞厅。他听任双脚向那里迈去。他到了跟前，交了钱，走上楼梯。蹦迪的音乐震耳欲聋，彷彿闹地震一般。他上楼后推开门，音乐如洪水迎面扑来。他一阵目眩。舞池里人影幢幢，眼花缭乱，彩射灯闪烁不定地照在一片七扭八歪的人身上，状似妖魔。屋里的汗味和脂粉味杂加着其它味道，让人窒息。秋生强忍着坐在一边。慢慢地他觉得血液在节奏强烈的音乐鼓动下，变得不安分起来。但他压抑住发洩的慾望。他续上一支烟。蹦迪的音乐终于停止。安静片刻，响起了舒缓的华尔兹音乐。秋生的情绪徐徐地稳定下来。他看着翩翩起舞的对对舞伴。突然他发现了一个身影很熟悉，他用目光在忽明忽暗的光线中追逐着她，当她旋转到他的跟前时，他情不自禁地唤了一声。小荣子扭头看一眼，双眼一亮，对舞伴说一声，快步过来：「秋生哥，你不在家伺候嫂子，怎么有时间逛舞厅？」秋生无声地笑了笑，心境明朗起来。小荣子比他小七八岁，去年高中毕业。他们从前是邻居，她从小常跟他玩，对他有一种特殊的感情，现在大了，情分不减，跟他碰了面，总是不愿很快地分开。秋生问：「你每晚都来跳舞？」秋生注意到她描了眉，涂了红唇，头髮也高高地盘起，白色的连衣裙在荧灯下发散出柔和的光。小荣子看着他，点点头：「这是我的第二职业，我在这里当伴舞，一晚上挣20。我在那个小商店里上班，一个月才300。」「我怎么一点也不知道？」「我不愿告诉你，我知道你一定讨厌我干这个。」她柔声说着，低下了头。秋生没有吭声，若是以前，他会训斥她，要她立即回家的。他看了看她，咽了口唾沫，掏出烟盒要打开时，停了的音乐又响起来。小荣子用手抹抹额前的头髮：「算了，秋生哥，我知道你下岗后，一直未找到合适的工作，别难受了，来，咱俩跳舞。」她站起来拉他。他推拒着：「我不会跳，我一点也不会。」「慢四步，跟着走就行。」小荣子已经把手搭在他的肩膀上。秋生只得机械地伸手搂住她，僵硬地随着她向前挪去，身子却离她很远。小荣子用力拽了拽他。下池子里的人多起来，人们挤挤撞撞，混乱的局面掩盖了秋生的拙笨，他变得从容了些，也不再踩小荣子的脚了。小荣子慢慢地贴近他，慢慢把胸脯挨住他的身子，把头埋在他的脖子下面。秋生身上抖了一下。小荣子低着头，含混不清地说：「秋生哥，以后你常来跳吧。」秋生没有出声。「秋生哥，我知道你不好这个，就当来散散心吧。」小荣子幽幽地说下去，「秋生哥，小时候你总是领着我去玩，有一次河里逮鱼，我扭了脚，你背了我一路。你还记得吗？」秋生低下头，嗯了一声。「要是不长大就好了，总能跟着你玩，多快活呀！」小荣子有些动情地抬起头。秋生不由地低眼看她，见她双眼溶溶，小嘴像一枚红枣，一阵阵的香气从她头髮里升进他的鼻子。他有些迷乱，他把头扭到了一边。小荣子又偎到了他的胸前：「秋生哥，我知道你下岗后，一直不开心，我看着你的样子，心里很难受，我多想帮你，可我没有这个能力。你以前不抽烟，可你现在抽得多兇啊！有时候，我真恨自己没有出息，要是我能挣钱，我一定帮你。」小荣子兀自说着，语气里饱含感情。秋生被深深地打动了。他知道小荣子说的是真心话。他的眼窝里发热，嗓子干结。他忽然用力搂紧小荣子，小荣子也用力搂住他。二人在人群中挤撞了片刻，小荣子抬起眼，轻轻地说：「秋生哥，咱们出去走走吧。」就拉着他的胳膊走了出来。两人的情绪都未平復，一时间虽无言语，却都在深刻地感受着。在一片黑黑的树荫下，小荣子忽然转过身，一下子抱住了秋生的脖子，同时把嘴唇贴紧他的嘴唇。秋生意识一片混乱。他搂紧她，含混不清地咕哝着，双手搓动着她的背。小荣子呻吟起来，口中软软唤着他的名字。秋生有些控制不住自己，此时一辆汽车驶过来，炽灯一晃，把他们大白于树下，这一瞬间，秋生像被泼了一头凉水，身上一抖，清醒过来，双手也不由自主地松离开。但小荣子仍旧紧紧地搂住他。秋生慢慢地把她扳离自己，她迷迷地望了他一眼，又一下子扑进他怀里。她依偎着他良久，才缓缓地抬起脸，眼中却含了泪：「秋生哥，去我那里过夜吧。」秋生咬着嘴唇，摇了摇头。小荣子伸手抚摸着他的脸颊：「去吧，秋生哥，我好想你，世上谁也没有你好！」秋生僵僵一笑，双手扶住她的肩膀：「小荣子，你还小，别说傻话。」「我心甘情愿地跟着你！」小荣子坚定地说：「别说傻话了，走吧。」秋生用手揽一下她的腰，「小荣子，你家里人知道你出来当伴舞吗？」小荣子没有回应。她的激动还未回落干净，身上有些软，发赖似的靠在秋生有力的胳膊上。秋生又问了一遍。小荣子说都不知道。「他们要是知道，是不会同意你干这样的工作的。」「哪有什么？反正都是挣钱呗。」「听我的话，还是干点别的吧，第二职业多的是，你心灵手巧，难不住你的。」小荣子没有吭声。到了舞厅门口，秋生道：「我不进去了。你去吧，完了，早点回家。」小荣子低头默走了两步，忽然又跑回来，搂住他的脖子，在他的脸颊上用力亲了一下。

　　六

　　秋生情绪亢奋回到家里，一见妻子挺着肚子，坐在沙发上一丝不苟地织着毛衣，心里顿生愧疚。环顾一下，找不到可干的家务，就拿起墩布，把地精心地拖了一遍。文英拍拍沙发：「坐下歇歇吧。」又起身倒了一杯水。秋生接过水，放在一边，扳住妻子的脸看了一看，亲了一下她的额头，又低身爬在她的肚子听。文英甜蜜地笑了：「刚才还蹬我了。」「肯定是个儿子。」秋生笑了。他脱了T恤衫，光着膀子，坐在妻子的对面：「来，你先别织了，我帮你缠毛线吧。」妻子就放了毛衣，拿过一挂毛线。

　　「秋生，你在外面听到什么没有？」

　　「没有。」

　　「我在家里呆着，心里总不落实，」文英双眼看着毛线，「这VCD搁在家里，就像压在我心口上，让我总喘不过气来。」

　　秋生咽了一口唾沫。

　　「你心里也一直悬着的吧。我知道，你不是那样的人，做不得那样的事。你是一时冲动才干出来的，我知道。」文英又停住了。

　　秋生双手飞快地把毛线缠在线球上。

　　「谁都愿意干点买卖多挣钱，可总是赔的多，赚的少。干什么也得有个过程，摸索的时间长了，才能找到门路。再说，咱俩的日子虽然紧张一些，可并不是过不去呀！要是真的煳不住嘴了，我想，一定会有许多人帮助咱们的，你说对吧？」

　　秋生不由地想到小荣子。

　　他点了点头。

　　文英高兴起来：

　　「我心里一直忐忑不安的，做梦都是你被抓了走。我提心吊胆的，这样对胎儿也不好。」

　　秋生不由地瞅向妻子的肚子。

　　「秋生，听我的劝，把VCD送回去吧。咱们以后的路还长哩！」

　　秋生从妻子身上收回目光，低下头，又嚥下一口唾沫。过了片刻，抬眼看了看妻子，见她正殷切地望着自己，便再次眼看线球。

　　「我想一想。」

　　他终于开了口。

　　听了这句话，妻子笑了。他知道丈夫的脾气，这表示他已经接受了她的意见。她从桌上拿过烟和火，递给丈夫。

　　这时，远处传来了隐隐的雷声。

　　「昨晚预告今夜有大雨呢！我去把自行车推到屋里来。」

　　「你别动。」秋生说着，已经站起身来。

　　妻子躺下后，秋生仍坐在沙发上抽烟：一台VCD，市面上是1300多元，送到典当行，至少也得给700元，有了这700元，妻子生孩子的一切费用都不用担心了；若是让自己去挣这700元，单是凭着摆摊，至少得两个月，说不定还挣不够哩！

　　但他想到妻子，想到父母，想到小荣子，想到未出生的儿子，想到自己这几日良心所受的煎熬。

　　妻子的话是对的。

　　他把烟头摁死在烟灰缸里，起身从床下搬出VCD。

　　一道刺眼的闪电过后，是一声惊天动地的响雷。雨声更勐烈了。

　　他找出雨衣穿上，把VCD往腋下一夹，望了妻子一眼，又轻轻地带上门，一低头钻进雨幕里。

　　文英从床上坐了起来，她一直未睡。现在她更睡不着了。

　　秋生冒雨跌跌撞撞地走到录像厅，从雨衣下拿出VCD，放在窗台上，双手扒住两根铁棍，用力一扯，铁棍便都弯了腰。他朝着里面的木板勐地一推，板条卡嚓一声断裂而去，随之响起一声闷闷的爆炸。他知道窗下是一张放暖水瓶的桌子，肯定是板条击倒了那暖水瓶。此时屋里亮起一道手电光。秋生一点也不紧张。他把VCD往里轻轻一推，又把铁棍復原，然后才撤转身来。他大步走着。风更狂，雨更大，他抬起头，让雨水灌进脖子里。他感到从未有过的轻松和惬意。