葫芦，在普通人眼里只是一种既能做汤又能炒著吃的蔬菜，味道不错。还有，在农家的锅灶上，我们还能看到它的身影，勤快的农家妇女将成熟了的葫芦一破两半，当作水瓢用，既经济又实用。除此之外，恐怕再也想不出小小葫芦还有什么用途，更不敢指望它还能给你带来取之不尽的财富。
然而，有一个人却在这不起眼的小葫芦上做起了文章。用漂亮的葫芦做成酒瓶，剩下的丑葫芦，在上面刻几个字，画上一幅画，就成了一件精美的工艺品，身价翻了数百倍。在有心人眼里，处处都有商机，小小葫芦为他带来滚滚财富，这实在是不可思议。2003年3月，中央电视台《致富经》栏目还播放了他谈致富经验的专题片。
不老实种地，他得了个“二流子”的绰号 1979年，河北省长安区南村镇的董建立高中毕业，以10分之差高考落榜。时年他18岁，正是血气方刚的年龄。他不服气，想复读一年，来年再考。然而，贫穷的家境已不允许他继续上学了，读了十几年的书，已经耗费了家中所有的积蓄。当时正值农村包田到户，家中正缺乏劳力，父亲说：“既然考不上就帮我种地吧。”董建立看看家中家徒四壁，心里很是过意不去，就彻底断了继续读书的念头，死心塌地地帮父亲种地。
董建立跟在父亲后面干了3年农活，他琢磨著，这一亩三分地能产多少粮食？又能卖多少钱？算来算去，觉得传统的种植模式效益太低，对种地的热情降到了零点。“这地是没法种了，还不如干点小买卖去。”董建立这样想，于是就告诉了父亲。父亲听了他的话，觉得有道理。一个堂堂高中生，跟着自己种这没出息的地，是有点委屈了孩子。他想当时，在贫穷的农村，高中毕业生是很少的，属于“高级知识分子”呢。“你做买卖可以，但家里没本钱，一切由你自己解决。”有了父亲的这句话，董建立信心大增，他从父亲赞许的眼光中感觉到父亲对他还是充满信心的。
从那以后，董建立除了大忙季节帮一下家里，平时他就背着个包在城里到处转悠。他跑市场，找信息，他要找到一种投资很少，但又能赚钱的项目。但他在街上转悠了一个多月，还没找到理想的适合他干的行当。
那天下午，他无精打采地转到了菜市场，准备买些小菜带回家。忽然，他看到地上有个妇女在卖野蘑菇，就是山里长出来的野生的食用菌。夏天的雨后，董建立自家的房前屋后就能找到它，味道很鲜的。他只知道这玩意能吃，而且在山上是最多的，没想到市场还有人卖。董建立好奇地打听了一下价格，吓了一跳，要1块6毛一斤。青菜只卖两毛钱，还要种，还要管理，这野蘑菇一分钱投资都不要，价格还这么高，这不是一条很好的生财之道吗？野蘑菇是有限的，而且一般还是雨后才有，而北方少雨，野生蘑菇就更少了。如果自己能种植，一年四季都产蘑菇，这不很好吗？想到这，董建立来了精神，连忙到市场里其它地方看了看，发现竟然没有一家卖种植的蘑菇。对，就这么干，我回家种蘑菇去！
回到家，董建立立刻将此想法告诉了父亲，父亲十分支持。董建立开始着手准备种植蘑菇，仗着自己有高中毕业的文化水平，他从新华书店买来大量蘑菇种植的书籍，照著书本一步一步地学起来。从此，董建立忙活开了，制种、试验、栽培，忙得不亦乐乎。村里人见董建立不安心在地里种粮食，反而弄了个塑料大棚，都感到不可思议。心想，这小子还能整出个什么新花样？“二流子”一个。从此，董建立这个“二流子”的帽子就戴在了头上。人们的口气，有的是善意的批评和提醒，有的是幸灾乐祸。董建立对此不置可否，一笑而过，心想，等我试验成功了，你们就知道我并不是游手好闲之辈，我干的是一件大事。
一年后，董建立试验成功，看着自己种植的蘑菇拿到市场上就变成了现钞，那心情，真是爽！就这样，董建立一边自己种蘑菇一边拿到市场上卖。干了两年，小有积蓄。到了1986年，董建立和一个高中女同学结了婚。婚后，小两口一个在家种蘑菇，一个在外卖蘑菇，日子过得有滋有味。这样一直到了1988年，市场上卖蘑菇的地摊多了起来，他们的收入开始下降。董建立寻思著，想退出蘑菇种植这一行，外出做其它买卖。1988年下半年，董建立拆掉蘑菇大棚，决定转行。这半年，董建立靠以前赚的钱过日子，着着实实地休息了一回。回想起自己高中毕业到现在已有10年光阴，10年来，虽然自己没干出什么惊天动地的大事，但也整天忙忙碌碌的，长了一些社会经验，也算是赚了点小钱。当时，正值民工潮高峰，一拨一拨的人流往南方跑，以为那里到处都是黄金。董建立却决定举家奔赴北方——内蒙古。他想，那里的钱一定好赚。
漂亮葫芦当酒瓶，小创意获得国家专利 父亲始终是儿子最坚定的支持者，他相信儿子自有儿子的生存之道。妻子他认为丈夫是个聪明人，他总有办法面对一切困难。为慎重起见，妻子建议丈夫一人先去内蒙古试试，等找到合适的工作，再回来接她和女儿一道去也不迟。董建立觉得妻子的话有道理，1989年春节一过，他就打起背包去了内蒙古那广袤的大草原。
董建立来到呼和浩特，他先从自己熟悉的蔬菜生意做起，毕竟自己和蘑菇打了这么多年的交道，对菜市的行情了如指掌。他租了间民房，在菜市场租了摊位，开始卖起了蔬菜，在卖菜的时候他还一边暗暗琢磨著赚钱的办法。一天，他在傍晚收摊时，看到有些小贩手里还剩有未成熟的西红柿，价格很低。于是他一下子把市场里未成熟的西红柿全部收了过来，放在家里，等两三天成熟后再拿出来卖。这确实是一个好办法，这么一来，价格涨了好几倍。
一个月后，他从报上的一个招聘信息中找了一家酒业公司，做起了推销员。这份工作，干得好收入有2000元一个月。董建立3个月后就挣到了5000多元，他立即请假回家，接来了妻子和女儿。他让妻子在菜市场里卖菜，自己继续干推销。
董建立推销白酒一干就是几年。几年来，他生意越做越大，以至于提起董建立，在呼和浩特做白酒生意的人都知道他。一些酒业老板也愿意和董建立打交道，觉得他不仅人实在，而且还挺重感情的，很多老板和董建立建立了良好的私人关系。在和酒厂老板的聚会中，董建立听到厂长们说得最多的一个话题，是自己厂的酒被仿冒一事，尽管他们已在包装上想尽了各种防伪办法，但市场上仍然有仿冒的酒，真是伤脑筋。
说者无意，听者有心。对啊，市场上这么多仿冒酒，如果我能想出个防伪的好办法，一定很有市场。他一边推销酒，一边想着防伪的事。1996年底的一天，董建立辅导女儿做功课，女儿要他讲解“八仙过海”这个成语的含义。猛然，八仙之一张果老倒骑毛驴，手持葫芦喝酒的形象跳进他的脑海。古人用葫芦装酒，我们现在不也能用葫芦装酒吗？葫芦既能防伪，又是纯天然物品，而且它还是中国一种很传统的吉祥物，一定很有市场。董建立一拍大腿，为自己这个想法兴奋得一夜没睡好。1997年春，他迫不及待地到郊区租了一分地，选了四种葫芦开始试种起来。当年秋天，他收获了100多个葫芦，他把这些葫芦一一制作成酒瓶，送到他的一个老合作伙伴那里。酒厂老板问他：“你送这么多葫芦给我干什么？”“做酒瓶啊，你不是说要解决防伪的问题吗？”老板惊奇得张大了嘴巴：“行啊，你小子怎么想出这么一个怪招？只可惜，还有两个致命的缺陷，一是数量太少，二是葫芦规格不统一，有的外形不漂亮，不适合做酒瓶。”“这个没问题，数量少，我扩大种植面积；规格不统一，我去筛选。”
1998年，董建立在内蒙古继续试种葫芦，这一次试种的目的很明确，就是选取那些长相漂亮的葫芦培养成种子。为了选取漂亮的葫芦种子，董建立可费了很大的劲。他跑遍了河北、河南、北京、内蒙古等地的农村。功夫不负有心人，当年秋天，董建立收获了1000多个葫芦。这一次，董建立多了一个心眼，为了试验一下市场的反应，他在光秃秃的葫芦身上刻了几个字，画上古代人物画，一看效果就是不一样，古色古香，很有古典味。与此同时，他还着手向国家专利局申报专利，他怕日后葫芦酒瓶一旦在市场上畅销，同样不能逃脱被别人仿冒的命运。98年10月28日，他正式向国家专利部门递交了专利申请书。
1999年春，董建立携妻回老家参加一个亲戚的婚礼，为试探一下葫芦装酒的效果，他特意选了几个自制的葫芦，装上酒，作为贺礼送给亲戚。哪知，酒席散后，那些刻有字和人物画的葫芦酒瓶一个个不翼而飞，被人顺手牵羊地带走了。这一下，正合董建立的意，看样子，这一招棋走对了，用葫芦装酒，市场反应一定很好。
丑葫芦也是宝，刻上几个字准能卖个好价 董建立用葫芦装酒的消息不胫而走，很多酒厂都找上门来，商谈合作事宜。最后，董建立和一直与自己合作得很愉快的某酒业公司签订了合同。由该酒业公司包收5年葫芦酒瓶，并一次性付订金10万元。
董建立决定甩开膀子大干。当年就回到老家，一下子租了50亩地，全部种植葫芦。远远望去，田地简直就是一个葫芦的王国。1999年秋，50亩地共收了7万个葫芦，这只是全部葫芦的30%，剩下大量的葫芦由于达不到做酒瓶的标准而成了废品。董建立把这7万个葫芦进行归类，制作成1000克、500克、250克装葫芦酒瓶。因为董建立觉得自己书法有基础，但画画不行，于是就请来会画画的人在葫芦上画画，按件付费，自己则在上面刻上几个字。酒厂按协议收购了全部酒瓶。由于瓶子做得很精致，酒厂老板很满意，于合同外，另又付给董建立2万元。那一年，董建立整整赚了6万元，数着白花花的银子，董建立那个乐啊。同年10月，董建立的葫芦酒瓶获得国家专利。
虽然当年所收获的葫芦带来了可观的收入，但董建立还是有些懊恼，因为毕竟还有70%的葫芦被浪费了，如果把这些废葫芦也开发出来，那价值就可观了。董建立捏著那一个个丑葫芦，心痛得直掉眼泪。这些葫芦，有的佝偻著背，像个80多岁的老人；有的奇形怪状，像悬崖，像山峰……对呀，这些不正是艺术品吗？我怎么这么傻，怎么没发现它的艺术价值呢？
董建立马上请来画师在丑葫芦上作画。他让画师根据每个葫芦的形状特点，画出不同的内容。只见在这些丑葫芦上，人物刻画得栩栩如生，山水刻画得意境悠远。眨眼间，丑葫芦焕发出生机。董建立拿在手上仔细端详，爱不释手，决定把它们拿到城里去卖。其时，董建立已在呼和浩特买了房子，妻子和女儿都在呼市，他把第一批货运到呼市，交给妻子去卖。由于是第一次卖这玩意，董建立心里也没底，不知道这玩意能值多少钱，只是想，卖一个算一个，没准还一个都卖不掉呢。出发的时候，他嘱咐妻子说，5块、8块随你卖，卖多少是多少，总比白白地烂在家里强。没想到，董建立还没回到老家，妻子的电话就打了过来：“你赶紧再弄些宝贝葫芦来，我把它卖到了60元一个，现在已卖完了，抢手着呢，快快发货吧！”
董建立马不停蹄，加快生产，生意越做越大。现在在黄山、北京等地的旅游景点，你也可以看到董建立制作的葫芦工艺品，这些还都是商贩主动上门找董建立要货的呢。名声在外，不用出家门，丑葫芦就为董建立赚来了滚滚财富。
2001年，董建立的葫芦基地扩大到200亩。2002年，扩大到了300亩，他俨然成了一个“葫芦王”。周边群众也都和董建立建立了良好的合作关系，他们在自家地里种植的葫芦，由董建立提供葫芦种，并包收购，每亩平均收入达2000元左右。目前，石家庄市有关部门正进行立项，准备进一步扩大葫芦种植面积。没准，董建立的葫芦经还要念到国外去呢！